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Por Nicole Macias Garibay
Cronkite Noticias
PHOENIX – Los asientos del teatro del centro comunitario Ray y Joan Kroc ubicado en el Salvation Army se llenaron después de que cientos de personas asistieron al primer foro en español organizado por la Oficina de la Fiscalía del Condado Maricopa. En el evento del 6 de febrero se ofrecieron recursos para prevenir la adicción al fentanilo.
Entre los oradores del foro se encontraba Ronny Morales, un hombre hispano de 31 años y fundador del podcast WESOBERNOW (Ya estamos sobrios). Morales, es además una figura pública de Tik Tok. Él dedica su tiempo a producir contenido en línea donde comparte los desafíos y problemas a los que se enfrentó en su camino a la sobriedad.
“Voy a las reuniones y soy una de las pocas personas que son hispanas y no creo que sea porque soy uno de los pocos hispanos que luchan contra la adicción o el alcoholismo”, dijo Morales. “Simplemente creo que tiene mucho que ver con la cultura, la barrera del idioma o la documentación porque esas cosas los limitan para obtener esos recursos o salir a buscar ayuda”.
Morales ha construido una comunidad con personas en línea que padecen de una adicción así como él lo hizo por ocho años. El ser un ejemplo para ellos es una de las razones que lo ayuda mantenerse sobrio.
Su otro sistema de apoyo es su esposo, Nathan Truitt, con quien comparte una vida, una casa en los suburbios del valle, dos perros con personalidad tierna y graciosa e incluso, la misma fecha de sobriedad.
El 30 de septiembre de 2023 celebraron juntos otro año de sobriedad.
La historia de Morales es similar a la de otros. Su adicción comenzó cuando un médico le recetó opioides durante tres meses para lidiar con los dolores ocasionados por un accidente automovilístico en el que estuvo involucrado cuando tenía 19 años.
Morales dijo que la medicina le dio una sensación falsa de confianza que lo ayudaba a lidiar con las presiones de ser un estudiante universitario. El medicamento le ayuda con la ansiedad que provocaba ser presentador de Cronkite Noticias, una subdivisión de Cronkite News de la escuela de Periodismo y Comunicación Masiva Walter Cronkite.
Igualmente, Morales explicó que el ser abandonado por su padre a los cinco años y los prejuicios que podría enfrentar si aceptaba su orientación sexual ante su familia, lo hacía una persona insegura. El fentanilo lo ayudó a llenar ese vacío, pero solo por un tiempo.
De acuerdo a un reporte de 2019 de la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) 2.9 millones de hispanos mayores de 18 años padecen de alguna adicción. Casi la mitad, es decir 1.4 millones también padecen de una enfermedad mental. El reporte señala además que existe una correlación entre las enfermedades mentales y las adicciones.
Morales aseguró que se arrepiente de las acciones irresponsables que tomó mientras estaba influenciado por su adicción al fentanilo, pero que tuvo que lidiar con las consecuencias –entre éstas, perder su trabajo, su relación con su mamá, y no completar su licenciatura de periodismo. Fue entonces que decidió reconstruir su vida, sanar sus heridas y ayudar a otros a hacer lo mismo.
El ser invitado a participar en este foro, reanimó su pasión por el entretenimiento, y su propósito de ayudar a personas de la comunidad hispana que padecen de adicciones.
A su lado se sentó su madre Marta Ayala quien también fue invitada como oradora para hablar sobre la importancia del apoyo que los padres pueden proporcionar a sus hijos, si es que lidian con adicciones.
Ayala relató que cuando Morales comenzó a presentar síntomas de abstinencia y éste le explicó lo que estaba experimentando, al dejar de consumir el fentanilo, ella no supo qué hacer para aliviar su dolor.
Ayala explicó que su falta de educación en el tema y la vergüenza que sentía le impidieron pedir ayuda.
Así también lo expresaron otros padres de la comunidad hispana, quienes tomaron el micrófono y comenzaron a relatar sus testimonios. Específicamente hablaron de los problemas y la desesperación a la que se han enfrentado tratando de ayudar a sus hijos que tienen adicciones.
“Mi nombre es Eduardo y hace dos años, precisamente en agosto, el ocho día de Agosto del 2022 perdí a mi hijo sobre una [sobre]dosis de fentanilo”, dijo uno de los asistentes. Eduardo Pina dijo que, en memoria de su hijo, dedica tiempo para regalar ropa a las personas que no tienen hogar. “En la comunidad hispana de nosotros, lo más que he visto en las calles es que nos da vergüenza platicar y dar información o nos da vergüenza que digan que nuestro hijo es adicto al fentanilo”.
Llevado a cabo en colaboración con la Fundación Igualdad en la Salud (Equality Health Foundation) este foro forma parte de una serie de iniciativas organizadas por el gobierno del Condado Maricopa para despertar conciencia sobre los problemas que traen las adicciones y ofrecer recursos a la población para combatir el fentanilo.
El fentanilo es la droga más letal en Arizona. Su uso causa la muerte de tres personas al día, de acuerdo a información proporcionada por el médico forense Dr. Jeff Johnston de la Fiscalía del Condado de Maricopa. Estas cifras representan un incremento de 4,900% comparadas con las del año 2015.
Tan solo este año, el Departamento de Servicios de Salud en Arizona ha contado 320 sobredosis no fatales en Arizona; 226 sucedieron en el condado Maricopa y 61 entre personas que se identifican como hispanos/latinos.
El número de muertes ocasionadas por opioides a nivel nacional en la comunidad hispana se ha duplicado en las últimas dos décadas. El fentanilo es la droga que causó el mayor número de muertes por sobredosis en 2017, de acuerdo a cifras de un artículo en la revista científica “Ciencia, política y legislación sobre drogas”.
Durante la presentación acompañada por diapositivas en español, la fiscal de la Oficina de la Fiscalía del Condado de Maricopa, Hermelinda García, y el director del Centro de Salud Terros, Ray Young, se encargaron de educar a los asistentes sobre lo que es el fentanilo, sus distintas presentaciones y sus efectos en el cerebro que pueden ocasionar la muerte.
El fentanilo es una droga para lidiar con dolor crónico que es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina.
Mientras que el fentanilo es seguro de consumir bajo la supervisión de un médico, su alta potencia lo hace muy adictivo, de acuerdo al Instituto Nacional del Abuso de las Drogas. Las personas que dejan de tomarlo pueden experimentar síntomas de abstinencia como fiebre, dolor estomacal y muscular.
Solo dos miligramos de este opioide sintético son suficientes para ocasionar una sobredosis letal, de acuerdo a la Administración de Control de Drogas (DEA).
Las pastillas que contienen fentanilo pueden ser fácilmente confundidas por dulces por su presentación colorida aseguraron los presentadores del foro.
Además, a estas pastillas arcoíris estampadas con la letra “M” y el número “30” se les refiere coloquialmente como Apache, el Fenta, China White y M&M’S, igual que la marca de chocolates.
Toda esta información está disponible en la página web que la oficina del gobierno del Condado de Maricopa creó para conectar a las personas con recursos y ayudarlos a lidiar con los problemas relacionados con el fentanilo.
Al terminar el evento, padres y madres de familia comenzaron a tomar panfletos con información del fentanilo, charlaron unos con otros sobre sus experiencias lindando con drogas en el hogar y disfrutaron de un plato de comida.
“A veces en nuestra comunidad hispana, a veces batallamos, es la cultura ¿no? A veces no hablar de estos temas que son temas tabú [por] el estigma”, dijo Young. “Entonces tener a tanta gente presente y tanto apoyo de agencias es algo bellísimo de ver; que la gente se está educando para salir adelante”.
Los asistentes expresaron su gratitud a las autoridades y a las organizaciones por proveer un lugar y espacio en el que se sintieran cómodos para hablar de este problema.
“Es muy importante este foro” dijo Ramon Ruacho, otro de los padres de familia que asistió al evento. “Me da mucho orgullo y mucho gusto que estén haciéndolo y me da mucho gusto que el gobierno esté poniendo atención ahora como un problema de salud para los muchachos”.
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