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Por Endia Fontanez
Cronkite Noticias

PHOENIX – A medida que el mundo se acerca al segundo aniversario de la pandemia de COVID-19 el próximo mes, los analistas dicen que la economía de EE. UU. ha vuelto casi por completo a la normalidad.

La economía de Arizona está operando al 97 % de donde estaba en marzo de 2020, según el Índice de Regreso a la Normalidad, publicado por Moody’s Analytics y CNN. El índice utiliza datos de 37 indicadores nacionales y siete a nivel estatal para rastrear factores como el desempleo, el crecimiento del empleo y la inflación.

Mark Zandi, economista jefe de Moody ‘s Analytics, dijo que es “optimista” sobre las perspectivas económicas del país para fin de año, y se espera que el empleo regrese a los estándares previos a la pandemia y que la inflación se modere a mediados de 2023. Él habló en un seminario web la semana pasada con Moody ‘s organizado por la Asociación de Periodistas de Negocios.

“Hay muchas suposiciones en eso, y la clave es la pandemia”, dijo Zandi. “Supongo que la pandemia continúa disminuyendo. Lo que quiero decir con eso es que, si bien es probable que suframos futuras olas de la pandemia, cada ola será menos perjudicial para el sistema de atención médica y la economía que la ola anterior”.

Los EE. UU. en su conjunto están operando con un 89 % de normalidad, según datos más recientes del Índice de Regreso a la Normalidad, con la economía de Arizona clasificada como la segunda mejor de la nación. El índice está actualizado cada semana.

Lee McPheters, profesor investigador de economía en el W.P. Carey School of Business, dijo que la economía de Arizona se está calentando y seguirá creciendo durante todo el año.

Normalmente, dijo, se supone que la economía de Arizona se basa en gran medida en la construcción y los bienes raíces. Sin embargo, recientemente, el estado ha agregado numerosos puestos de trabajo en sectores como la ciencia y la tecnología, las finanzas, la atención médica y el descanso y la hospitalidad.

“Arizona está mejor que la mayoría de los estados, según la información que tenemos disponible”, dijo McPheters. “Al observar el crecimiento del empleo, por ejemplo, parece que para 2021 habremos agregado alrededor de 95,000 nuevos empleos. Y probablemente estaremos entre los 10 mejores estados en crecimiento laboral”.

Lo que esto significa para 2022, dijo, es que Arizona tiene buenas posibilidades de estar entre los 5 mejores estados en crecimiento del empleo, según las tendencias del año pasado.

“Miramos hacia febrero de 2020, antes de que hubiera una pandemia, y en ese momento, Arizona tenía 2,9 millones de personas trabajando”, dijo McPheters. “En los próximos dos meses, Arizona perdió más de 330.000 puestos de trabajo. Desde ese momento, ahora finalmente hemos recuperado todos esos. Por lo tanto, si solo se considera el crecimiento del empleo como su único indicador, diría que, de hecho, Arizona está 100 % recuperado”.

A partir de diciembre de 2021, la tasa de desempleo de Arizona es del 4,1 %, lo que McPheters calificó de “realmente sólido”. Dijo que Arizona tiende a tener una tasa de desempleo ligeramente más alta debido a la gran cantidad de personas que se mudan al estado, quienes podrían encontrar una casa o apartamento primero antes de establecerse en un trabajo, algo que él llamó un “buen problema”.

Estas cifras de desempleo existen en un momento en que los trabajadores en trabajos mal pagados, como el servicio de alimentos y el comercio minorista, supuestamente están renunciando en masa, un fenómeno conocido como la “gran renuncia”. McPheters dijo que la tendencia es posible gracias a una economía de rápido crecimiento.

“La gente renuncia con el optimismo de que van a poder pasar a algo mejor”, dijo. “Hay muchos letreros de ‘Se busca ayudante’ por todas partes, por lo que habrá personas que se mudarán de un trabajo a otro y, por supuesto, querrán cambiarse a un mejor trabajo”.

En su conjunto, Arizona en realidad ha visto aumentos salariales dramáticos: hasta los dos dígitos en los últimos años, dijo McPheters. Atribuye el reciente aumento de la inflación en parte a estos aumentos salariales.

“Cuando estamos en un período de fuerte recuperación, las empresas tienen que atraer trabajadores, y eso ejerce presión sobre los salarios, por lo que los salarios aumentan”, dijo McPheters. “Pero en cierto modo, es un buen problema que los salarios estén subiendo. Porque durante mucho tiempo, fueron un poco lentos, a nivel nacional y en Arizona”.

Zandi dijo que una serie de otros factores también contribuyen a la inflación, incluidas las interrupciones en la cadena de suministro y los trabajadores de primera línea que se enferman, lo que provoca una escasez temporal de mano de obra.

“Permítanme decir que hay una serie de razones para la inflación más alta, y todas se remontan a la pandemia y las interrupciones creadas por la pandemia”, dijo Zandi. “El crecimiento de los salarios no ha sido el factor más significativo detrás de la aceleración de la inflación hasta la fecha”.

A medida que el país y el mundo continúan progresando para poner fin a la pandemia a través de vacunas y el desarrollo de mejores tratamientos para las personas infectadas por COVID-19, dijo Zandi, se puede esperar razonablemente que la economía continúe creciendo hasta que todo EE. UU. vuelva a operar en los estándares previos a la pandemia.

Este reportaje fue escrito y redactado originalmente en inglés por Cronkite News.

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