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Miranda Cyr
Cronkite Noticias
TUCSON – Hace 12 años, Regina Romero se postuló a un puesto en el Concilio Municipal de Tucson. Con el apoyo de su equipo de campaña del que formaba parte Lane Santa Cruz se convirtió en la primera latina en ocupar ese escaño. Este 5 de noviembre, juntas volvieron a hacer historia, cuando Romero fue electa como alcaldesa de Tucson y Santa Cruz como concejal.
Santa Cruz conoció a Romero cuando ella tenía solamente 23 años. Cuándo Romero decidió postularse como alcaldesa en 2019, le preguntó si quería lanzarse como candidata para reemplazarla en su posición en el concilio municipal, Santa Cruz tenía dudas.
“Nunca pensé que completaría un ciclo al llegar a esta posición”, dijo Santa Cruz que ahora tiene 35 años. “Para mí era algo difícil porque cuando uno hace trabajo de activista, está afuera, y tiene todas estas críticas hacia los oficiales electos y el gobierno y cómo funciona”.
En Arizona, 31.4 por ciento de la población es latina, pero solamente 52 por ciento de esa población latina está registrada para votar, según un reporte de Pew Research Center de 2018.
Romero y Santa Cruz se iniciaron como parte de movimientos de base y se sumaron a una tendencia nacional en la que más activistas latinos están ocupando puestos en el poder. Las dos tienen raíces en la frontera.
“Soy una chica fronteriza”, dijo Romero de 45 años. “Crecí en la frontera de Yuma y San Luis, Sonora, y tengo familia en los dos lados de la frontera. Soy bilingüe, bicultural y todavía tenemos familia con un estado (migratorio) mezclado. (La inmigración) es algo muy cerca de mi corazón. Esta batalla es quién soy”.
Santa Cruz creció en un área de la ciudad donde la mayoría de la población es latina, mexicana y nativa.
“He nacido y crecido aquí”, dijo Santa Cruz. “Esta es una parte de una comunidad en la que estoy invirtiendo, que he invertido y voy a continuar invirtiendo”.
Romero es reconocida como la primera mujer en convertirse en la alcaldesa de Tucson. Aunque los latinos constituían un 42.9 por ciento de la población de Tucson en 2018, Romero es la primera persona latina desde Estevan Ochoa en 1875 en ocupar ese puesto.
“Ha pasado un tiempo largo… para romper esa barrera y que pueda haber más de nosotros en esas posiciones”, afirmó Santa Cruz.
Romero quiere continuar creando oportunidades y ofreciendo protecciones a los vecinos de Tucson. En el pasado, fue una adversaria fuerte en contra de la SB 1070, una ley estatal que entró en efecto en 2010 requiriendo que la policía con las autoridades de migración en todo el estado de Arizona.
“El trabajo que he hecho en el Concilio Municipal de Tucson ha representado no solamente a los latinos en esta comunidad, pero a las familias trabajadoras en esta comunidad, entonces estoy muy orgullosa de ser la primera alcaldesa latina”, dijo Romero. “Estoy feliz que hicimos historia, pero soy una alcaldesa que va a representar a cada miembro de esta comunidad”.
Romero no está sola.
A través del país, los latinos están ganando posiciones gubernamentales a las que antes no habían tenido acceso. En las elecciones generales del 5 de noviembre, Eddie Moran fue elegido como el primer alcalde latino de Reading, Pennsylvania. Gaby Plascencia fue elegida como la primera mujer latina del Concilio Municipal en Riverside, California, Grace Garner fue elegida como la primera integrante latina del Concilio Municipal en Palm Springs y Ricardo Arroyo fue elegido como un miembro del Concilio Municipal en Boston, uno de los concilios más diversos en el país.
En Arizona, Raquel Terán, una activista latina, fue electa como legisladora de la Cámara de Representantes de Arizona en 2018. También, Carlos García, un activista quien era un inmigrante indocumentado en el pasado, y exdirector de PUENTE, una organización defensora de los derechos humanos, logró una posición en el Concilio Municipal de Phoenix en mayo de este año.
“Pienso que vamos a ver un verdadero llamado a la unidad”, dijo Isabel García, cofundadora de la Coalición de los Derechos Humanos, una organización que aboga por los inmigrantes en Tucson. “Pienso que va a tener un impacto importante en nuestros hijos, no solamente en nuestras hijas pequeñas que van a ver que la líder de esta ciudad es una chicana que se ve igual que ellas, pero los chicos jóvenes también”.
Santa Cruz expresó la importancia de los puestos políticos y el impacto que estos pueden tener en la comunidad.
“Siento que en el nivel local está quien toma las decisiones que nos impactan cada día”, dijo Santa Cruz. “Todo lo que hacemos tiene un impacto y un efecto en nuestro entorno… Ya sea con la inmigración o la educación o con el acceso a la salud o con trabajos que pagan salarios para subsistir o acceso a cuidado de niños, todos esas cosas son temas que vimos que necesitamos abordar. Porque hemos visto el impacto que tiene en las familias latinas típicamente, pero pienso en las familias en general”.
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