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Por Olivia McCann
Cronkite Noticias

PHOENIX – Una de cada cinco víctimas de suicidio en Arizona en los últimos cinco años eran veteranos, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Arizona.

Las tasas de suicidio de los veteranos han superado históricamente a las de los civiles, pero las cifras son peores en Arizona, donde los veteranos pueden enfrentar barreras para los proveedores de salud física y mental.

Investigadores del Centro de ASU para la Prevención de la Violencia y Seguridad Comunitaria y el Sistema de Notificación de Muertes Violentas de Arizona registraron un total de 6,175 suicidios entre los años 2015 y 2019, de los cuales el estatus de veterano estaba disponible para 6,066 personas.

Los veteranos tenían aproximadamente dos veces más probabilidades de morir por suicidio que sus contrapartes civiles, de acuerdo a Charles Katz, profesor de la Escuela de Criminología y Justicia Penal de ASU y director del Centro para la Prevención de la Violencia y Seguridad Comunitaria.

Katz dijo que los veteranos tienen más probabilidades de sufrir un trauma físico significativo antes de morir por suicidio.

“Esto podría haber ocurrido como consecuencia al estar en guerra, ya sea en Irak, Afganistán, o incluso podría haber sido una guerra anterior como la de Vietnam”, dijo Katz.
Además del trauma físico, es más probable que los veteranos experimenten “factores estresantes de la vida” antes del suicidio, como el estrés postraumático.

Aunque tanto los hombres como las mujeres veteranas tenían un riesgo notablemente mayor de morir por suicidio que los no veteranos, las tasas generales de suicidio eran más altas para los hombres víctimas, especialmente los jóvenes blancos.

“Los veteranos que tienen entre 18 y 34 años tienen un riesgo mayor de suicidio que los veteranos en casi cualquier grupo de edad”, dijo Katz. “Creemos que las personas involucradas en conflictos recientes tienen muchas más probabilidades de haber experimentado una lesión de salud física o participar en algún tipo de estrés en la vida”.

El condado de Mohave tuvo la tasa más alta de suicidios de veteranos, 78.3 por cada 100,000 habitantes, seguido por los condados de Yavapai Coconino, dos áreas rurales.

“Hay menos recursos disponibles para la gente dentro de estos condados, en términos de alcance, en términos de apoyo que pueden recibir para una serie de problemas que enfrentan los veteranos”, dijo Katz.

Los veteranos también tienen menos probabilidades de haber intentado suicidarse en el pasado en comparación con los no veteranos, lo que puede resultar en más dificultad en recibir ayuda, según Katz.

“No existe la misma advertencia o el mismo tiempo que los seres queridos tienen para poder responder a la crisis de la misma manera que los no veteranos podrían hacerlo”, dijo.

Luke Fadell, verterano y coordinador de servicios para familias militares y veteranos de Brain Injury Alliance of Arizona, dijo que la cultura militar puede contribuir a que los veteranos no busquen ayuda cuando la necesiten.

“Cuando estaba en el ejército, era una especie de ‘aguanta y sigue moviéndote'”, dijo Fadell.

Dijo que las organizaciones, los defensores y los compañeros deben considerar esto al hablar con un veterano que pueda necesitar ayuda.

“Realmente tienes que tomar eso en cuenta, poder conectar con ese veterano y ese miembro del servicio para decir, ‘Oye, está bien decir que no estoy bien’”, dijo Fadell.

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