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Por Miriam Ordoñez/Cronkite Noticias

PHOENIX – El 15 de septiembre de 2001, Balbir Singh Sodhi estaba afuera de su negocio en Mesa plantando flores, cuando un hombre lo confundió con un musulmán y le disparó quitándole la vida.

El crimen ocurrió cuatro días después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. El responsable Frank Roque, quería venganza y salió a disparar a quienes parecían musulmanes.

Desde entonces, Roque se ha disculpado con la familia de la víctima y está cumpliendo una sentencia de por vida sin libertad condicional.

Este fue el primer crimen de odio de la nación relacionado a los atentados del 11 de septiembre de 201.

Este año se cumplieron 20 años de la muerte de Balbir Singh Sodhi. Familiares, amigos y miembros de la comunidad se reunieron en el lugar donde perdió la vida para recordar su vida y para no olvidar el dolor que dejan los crímenes de odio.

Inderpreet Kaur, de la Coalición Sikh asistió al evento y habló sobre cómo la fecha de la muerte de Balbir Singh Sodhi tuvo gran impacto en la comunidad.

“El 15 de septiembre ahora se ha convertido casi en una conmemoración de lo lejos que ha llegado la comunidad sikjh, de cuánto trabajo tuvimos que hacer para asegurarnos de que estamos educando a la comunidad sobre quiénes son los sikjh”.

Kaur dijo que “es muy importante ampliar la conversación” sobre la muerte de Balbir y cómo afectó a la comunidad sikjh.

Kaur indicó que días antes de su fallecimiento, Singh Sodhi fue a Home Depot para comprar plantas. Kaur aseguró que cuando Singh Sodhi vio un frasco de donación para las víctimas del 11 de septiembre procedió a vaciar su billetera en el frasco. “Era un hombre muy cariñoso”.

Para una sociedad llena de paz, tranquilidad y amor, es importante aprender sobre el vecino, explicó Kaur.

“El mensaje que estamos tratando de compartir hoy es que el trabajo aún no está terminado, hay mucho más por hacer. Es un día maravilloso para reflejar hasta qué punto la comunidad sikjh, la comunidad árabe, la comunidad musulmana y la comunidad del sur de Asia ha llegado después de los incidentes, pero ¿qué más podemos hacer y qué deberíamos estar haciendo en nuestra vida diaria para asegurarnos de que todos estamos protegidos? ”, dijo Kaur.

Después de la pérdida de Balbir, Rana Singh Sodhi, hermano de Balbir, dijo que “en los últimos 20 años he estado trabajando con diferentes escuelas, colegios, escuelas secundarias y preparatorias, educando a nuestra generación más joven sobre mi cultura”.

“Perdí a mi hermano aquí mismo”, dijo Rana mientras miraba hacia la tumba.

En los eventos que siguieron al 11 de septiembre, Rana explica la preocupación y el terror que sufría su comunidad.

“Este país se basa en la tierra de los inmigrantes, este país es la libertad de religión, este país da libertad de igualdad y nadie tiene derecho a matar a otra persona”, dijo Rana.

Balbir era un hombre de familia y se preocupaba por todos los miembros de su comunidad.
“Creo que mi hermano estará muy orgulloso de nosotros”, dijo Rana.

El congresista Greg Stanton asistió al evento de recordación y dijo que “todos aquí esta noche han trabajado para transformar un acto horrible y sin sentido, una pérdida increíble en un recordatorio de que la paz, el amor y la comprensión tienen un poder tremendo para unir nuestra comunidad”.

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