Organización recibe vacunas para personas sin hogar

Nombre: CNS-VacSin. 740 palabras. Este reportaje fue redactado originalmente en inglés por Emma Ascott

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PHOENIX – Una organización local sin fines de lucro está trabajando para garantizar que uno de los grupos más vulnerables de Arizona tenga la oportunidad de vacunarse contra el COVID-19.

Circle the City brinda atención médica a más de 7,000 personas sin hogar en el Condado Maricopa. Desde enero, el grupo ha estado vacunando a esta población a través de clínicas y eventos especiales, administrando alrededor de 4,000 vacunas hasta el momento.

“Estoy totalmente agradecida, porque no pensé que iba a poder conseguirlo porque no tenía computadora y no tengo un teléfono inteligente y todo estaba registrado. Bueno, vine aquí, y recibí mi vacuna”, dijo Debra Fuchs en un evento reciente en el Campus de Servicios Humanos del centro de la ciudad, un complejo de 13 acres que alberga grupos que abordan la falta de vivienda.

Esa campaña de vacunación de cinco días, celebrada en abril, fue una colaboración entre Circle the City, el Campus de Servicios Humanos y el Departamento de Servicios Humanos del Condado de Maricopa.

“Necesitamos conocer a las personas donde están”, dijo Kim Despres, directora interina de Circle the City. “Tenemos que ir a donde viven, donde duermen. Así que este es un lugar perfecto para llegar a conocer a tantas personas como podamos”.

El Dr. Aaron Allgood, médico de medicina interna de la organización, dijo que el esfuerzo va más allá de las inyecciones en los brazos.

“Parte de lo que estamos haciendo aquí es darles la vacuna, pero también ayudarlos a conectarse con una clínica para la continuidad de la atención”, dijo.

En muchos casos, las personas que están experimentando la falta de vivienda no tienen contacto con las clínicas de salud y no saben a dónde ir para obtener atención médica básica. También pueden carecer de acceso a computadoras, automóviles y teléfonos celulares, lo que los pone en mayor riesgo de resultados adversos para la salud, agravados por la pandemia de COVID-19.

Las personas sin hogar están en mayor riesgo de COVID-19 debido a los riesgos de salud subyacentes, la falta de acceso a instalaciones de higiene y porque pueden vivir en entornos de congregación, como refugios.

A pesar de eso, solo 25 estados priorizaron explícitamente a los residentes en refugios para personas sin hogar para la asignación de vacunas, según un informe de la Kaiser Family Foundation. Arizona y otros cinco estados priorizaron a las personas que viven en entornos de congregación, pero no especificaron si eso incluía refugios para personas sin hogar.

En una noche cualquiera, alrededor de 580,000 personas en los Estados Unidos están experimentando la falta de vivienda, o alrededor de 18 de cada 10,000 personas, según datos federales. Eso incluye a casi 11,000 personas en Arizona.

La Ley CARES de 2020 incluyó 4 mil millones de dólares para proteger a las personas sin hogar durante la pandemia, pero los retrasos en los fondos y las confusas restricciones de gasto obstaculizaron la capacidad de las comunidades para utilizar esa ayuda, según un informe del Howard Center para el Periodismo de Investigación.

Marty Hames, portavoz de Circle the City, dijo que la organización sin fines de lucro hizo lo que pudo para ayudar, proporcionando pruebas de COVID-19 durante la pandemia y luego realizando vacunaciones a mediados de enero para aquellos con condiciones preexistentes antes de expandir el esfuerzo.

“Finalmente decidimos que había llegado el momento en que necesitábamos abrir realmente un evento donde no era necesaria una cita, que la gente puede simplemente llegar si quieren la vacuna y queríamos hacerlo lo más fácil posible para ellos”, dijo Hames.

Circle the City, financiado por subvenciones y otras contribuciones, continúa la vacunación a través de clínicas ambulatorias y alcance médico móvil.

“En lugar de pedirles que vengan a nosotros y conseguir un automóvil para conducir para llegar a un lugar o necesitar una computadora para hacer una cita, en su lugar acudimos a ellos para proporcionar esos servicios”, dijo Hames. “Tratamos de eliminar todas esas barreras para que puedan obtener los mismos servicios de atención médica que todos los demás”.

Maurice Freeman, que ha estado sin hogar desde octubre, recibió su segunda dosis de vacuna de Circle the City.

“La atención médica es maravillosa aquí”, dijo Freeman. “Tengo casi 65 años. Todavía tengo la cabeza dura y creo que vuelvo a ser joven, pero la única manera de que te sientas joven y puedas combatir todas estas cosas que la vida te ha enviado es vacunarte y cuidar tu salud”.

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Voluntario médico prepara una dosis de la vacuna Moderna COVID-19 el 13 de abril en el Campus de Servicios Humanos del centro de la ciudad. Circle the City llevó a cabo un evento de cinco días con el propósito de vacunar a 500 personas sin hogar. (Foto por James Paidoussis/Cronkite News)
Maurice Freeman recibe su segunda dosis de la vacuna contra el COVID-19 en un evento en el centro de Phoenix. Freeman, quien ha estado sin hogar desde octubre, llega al Campus de Servicios Humanos para recibir atención médica y refugio. (Foto por James Paidoussis/Cronkite News)