Nombre: AZMed. 960 palabras. Este reportaje fue redactado originalmente en inglés por Nicole Long

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PHOENIX – La cobertura de atención médica en Arizona bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible está en su nivel más alto en tres años, ya que la inscripción continuó aumentando en abril durante un período especial de inscripción abierta, según los últimos datos del gobierno.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid informaron que 17,081 arizonenses habían seleccionado planes de seguro para 2021 del 15 de febrero al 30 de abril. Fueron sólo algunos de los 939,575 estadounidenses que obtuvieron cobertura durante ese período.

Las nuevas inscripciones se unen a los 154,504 arizonenses que se inscribieron durante la apertura regular del otoño pasado para la cobertura de 2021 y los 8.25 millones de estadounidenses que se inscribieron en el mismo período.

El período especial de inscripción abierta fue anunciado por la administración Biden en respuesta a la pandemia del COVID-19, y continuará hasta el 15 de agosto. Sin embargo, a pesar del aparente éxito de las primeras etapas, los activistas y expertos dicen que todavía hay desafíos, particularmente para aquellos en comunidades desatendidas.

Claudia Maldonado trabaja en Keogh Health Connection, ayudando a las personas a navegar a través de diferentes compañías de seguros para encontrar el plan que mejor se adapte a sus necesidades. El proceso puede ser abrumador, dijo.

“Cuando ves que existe el Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona (AHCCCS), está el Programa de Seguro Médico para Niños de Arizona (KidsCare) y estás sentado allí como rascándote la cabeza diciendo: ‘Bueno, ¿cuál es para mí?'”

Maldonado también resaltó la importancia de no apegarse a una opción específica de atención médica, afirmando que la Ley de Cuidado de Salud Asequible extiende la inscripción para todos los mercados que Arizona tiene para ofrecer.

“Es importante que las personas tengan opciones para el cuidado de la salud, y la implementación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, tiene muchas piezas diferentes”, dijo. “Así que básicamente, para nosotros, hemos sido capaces de dar a la gente otra opción que potencialmente podría funcionar para ellos”.

El propósito de un mercado de seguros de salud es hacer de todo una “tienda integral” para elegir diferentes opciones, según HealthCareInsider. En Arizona, muchas organizaciones que ayudan a conectar a las personas con el seguro de salud tienen navegadores que las guían a través del proceso.

Como trabajadora de Keogh Health Connections –que también proporciona asistencia nutricional y apoyo financiero en tiempos difíciles– Livby Pearson trabaja directamente con individuos que buscan seguro médico, especialmente a medida que se cierra el período de inscripción.

“Y tener otra inscripción abierta, en este momento, también es importante debido a aquellos clientes que no tuvieron la oportunidad o debido a todas las incertidumbres con COVID, no pudieron inscribirse”, dijo Pearson. “Esto les da otra oportunidad de hacerlo, ver sus opciones e inscribirse y obtener la atención médica que necesitan”.

Información del censo mostraron que a nivel nacional, los hispanos tenían la tasa más baja de cobertura de seguro médico en la nación, con el número de latinos sin seguro que aumentó de 16.2% en 2017 a 17.8% en 2018, más del doble del promedio nacional de 7.9% y 8.5% para esos años.

Cynthia Aragón es la asistente ejecutiva de Helping Families in Need, una organización que trabaja con personas que podrían no tener acceso a los recursos.

“Se enfrentan a muchas barreras, abordando aún más barreras y cómo podemos ayudar a cambiar esas barreras o moverlas… es estar ahí para la comunidad”, dijo Aragón.

Keogh Health Connection y Helping Families in Need han tenido que pasar de la divulgación directa de la comunidad a un entorno virtual, debido a la pandemia, pero todavía están trabajando con aquellos que ahora llenan los requisitos para beneficios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.

El número de personas que han podido obtener cobertura en este período de inscripción especial ha sido de dos a tres veces más alto que durante el mismo tiempo en años anteriores, cuando la inscripción se limitó a aquellos que perdieron su trabajo o experimentaron otros eventos importantes, como un nacimiento o un divorcio.

Según datos de CMS, las inscripciones del 15 de febrero al 30 de abril a nivel nacional se situó en 391,000 personas el año pasado y 266,000 en 2019, en comparación con las casi 940,000 de este año. En Arizona, las cifras pasaron de 6,046 en 2019 a 7,725 en 2020 a las 17,081 este año.

Después de varios años de cuotas estables, las cinco firmas que ofrecen cobertura de seguro bajo ACA ofrecieron planes para 2021 que oscilaban entre una disminución del 7% en las primas y un aumento del 9%, según HealthInsurance.org. Pero el gobierno dice que la ayuda adicional aprobada en el Plan de Rescate Estadounidense en marzo debería ayudar a reducir los pagos mensuales de muchos consumidores.

La inscripción abierta especial relacionada con COVID-19 para los mercados de seguros de salud de Arizona cerrará el 15 de agosto, pero reabrirá en noviembre para la cobertura de 2022, y seguirá los requisitos previos a la pandemia.

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